海伦·凯勒，于1880年6月27日出生在美国亚拉巴马州的塔斯坎比亚 。她原本是健康的婴儿，但在19个月大的时候患了急性脑充血症，因此失去了听觉和视觉。长大后，她运用自创的手语与家庭成员沟通。但随着年岁的增长，简单的交流已经不能满足日益增多的交流需求，脾气也开始变得暴躁。6岁时，海伦的父母在家庭医生的协助下，邀请柏金斯启明学校的安妮·苏利文老师作为海伦·凯勒的启蒙导师。
海伦.凯勒童年照
苏莉文老师在简单了解后找到了海伦脾气躁动的原因：他的父母不忍心看她做错事（打人、不守规矩、破坏东西等）被惩罚的样子，于是在她做错事时都给她糖果吃。她及时纠正了父母的不正确行为，并且与海伦建立互相信任的关系，耐心教导手语，让她能与别人沟通，再教导她一些生字，她第一个学会的单字是洋娃娃。之后又教导使用手指点字以及生活礼仪。10岁时，她的父母聘请了霍勒斯曼学校的莎拉·傅乐瓦老师教导其说话，老师把中指放在她的鼻子上、食指放在嘴唇上、大拇指放在咽喉上，而海伦亦学会说话。
海伦.凯勒与苏莉文老师
1896年，海伦·凯勒进入了位于马萨诸塞州的剑桥女子学校。1900年秋季进入哈佛大学拉德克利夫高研院（Radcliffe College）就读。于1904年以优异成绩取得文学学士学位，并成为首位毕业于高等院校的聋盲人。这些年来苏莉文一直留在海伦·凯勒身边，并将教科书与上课内容写在海伦·凯勒的手掌上。
1904年海伦·凯勒自哈佛大学毕业
海伦于1924年组成海伦·凯勒基金会，并加入美国盲人基金会，作为其全国和国际的关系顾问。其后她在国际狮子会的年会上演说，她要求狮子会成为“协助失明人士战胜黑暗的武士”。并说：“我为你们开启机会的窗，我正敲着你的大门。”1946年任美国全球盲人基金会国际关系顾问，共计访问35个国家。她主张在世界各地兴建盲人学校，并常去医院探望病人，分享她的成长经历。
她是一位多产的作家，撰写了14本书和数百篇演讲和论文，主题从动物到重点人物。她为残障人士、妇女选举权、劳工权利和世界和平等议题举行活动。她于1909年加入美国社会党。她是（美国）全国有色人种协进会的支持者，也是美国公民自由联盟的创始成员。1933年，当她的书《我如何成为一名社会主义者》被希特勒青年团烧毁时，她给德国学生会写了一封公开信，谴责（当时德国的）审查制度和偏见。
她和苏利文的故事因她的自传《我的生活》及改编自该作品的电影和舞台剧《奇迹工作者》（英语：The Miracle Worker）而闻名于世。
有人曾这样评价她：“海伦·凯勒不但是人类的骄傲，还是我们学习的榜样，更是人类善良的表现，相信她的事迹能成为后世的典范。”
海伦·凯勒以一个人道主义者广为人知并极受推崇，同时她也是一个社会主义者。1909年她加入了马萨诸塞州的美国社会党，而后更成为“世界产业工人联合会”的成员。
1971年，国际狮子会的国际理事宣布将每年6月1日定为“海伦·凯勒纪念日”。全球的狮子会在“海伦·凯勒纪念日”举办视力相关的服务活动。
经典语录：
1.当幸福的一扇门关闭时，另一扇门就会打开；但我们常常盯着关闭的门看太久，以至于看不到为我们打开的那扇门。
2.世界上最美好的事物是看不见的，甚至是摸不着的。他们必须用心去感受。
3.只要朝着阳光，便不会看见阴影。
4.我宁愿和朋友一起在黑暗中行走，也不愿在光明中独自一人。