三国曹魏文学家曹植《洛神赋》云：“丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。”描绘了洛神红唇鲜润，牙齿洁白，眼睛明亮善于顾盼，两个酒窝甜甜的美丽形象。
清代蒲松龄在《聊斋志异·小谢》亦写道：“一日晨兴，有少女搴帘入，明眸皓齿，光艳照人。”少女艳丽的容颜躍然紙上。
成语“明眸皓齿”，便是指明亮的眼睛，洁白的牙齿，用于形容女性容貌美丽。
今天，我们仍然保持着与古人相同的审美。君不见大大小小的广告照片上，一个爽朗明媚的笑容总是离不开一口洁白的牙齿。可是，牙齿真的是越白越美吗？
正常牙齿的结构
在回答这个问题之前，我们先来了解一下正常牙齿的结构吧。
（正常牙齿的结构）
我们牙齿最里面的部分是牙髓，包含血管和神经。中间的牙齿主体部分是淡黄色的牙本质。而最外层的部分是牙釉质，也是硬度最高的牙体部分。
牙釉质是白色半透明的，因此会透出牙本质的淡黄色。牙釉质的矿化程度越高，牙齿越结实，透明程度也就越高。所以，一颗健康的牙齿可能会带着一点淡淡的黄色。
牙齿不同部位的牙釉质厚度也不同，所以牙齿的颜色并不是统一色号的。越靠近牙龈的部分牙釉质越薄，颜色也越黄；而牙齿顶端的牙釉质最厚，呈现为一种通透的白色。
在了解牙齿原有的颜色之后，我们也就能发现，牙齿其实不是越白越好，自然通透才是最美的。
不过随着我们年龄增长，牙齿会变得越来越黄，甚至会着色发黑。这到底是怎么回事？
牙齿变色的原因
牙齿着色变黄的原因有很多，一般分为内源性和外源性两种。
内源性着色
在牙齿发育过程中，比如四环素沉积在牙本质内，会使牙齿变成黄色、棕色或暗灰色，形成四环素牙；
如果饮用水含氟过多，也可能导致氟斑牙，牙齿带有白灰、棕褐色斑块；
另外，一些口腔疾病，例如龋齿、牙齿脱矿、酸蚀症等，也会导致牙齿变色。
外源性着色
喝茶、咖啡、可乐等深色饮料的色素沉积，吸烟留下的烟渍，饮用水中的某些矿物质等。
牙齿表面存在多种细菌会分泌粘性物质，上述色素、污渍等吸附在这些粘性物质上形成菌斑和牙石，都会逐渐使牙齿变黄。
那么怎样才能使变色的牙齿恢复洁白呢？
牙齿美白技术的演变
早在4000年前，古埃及人就用磨碎的浮石混合酒醋制作出一种美白膏体，再用小树枝刷在牙齿上进行美白。当时，洁白的牙齿是美丽的标志，也是财富的象征。牙齿越白，就表明你越漂亮，越富有。
如果说古埃及人的尝试有点类似今天的美白牙膏，那么古罗马人的做法就更像是一种偏方。他们用尿液漂白牙齿！幸好后来人们发现是尿液中的氨使牙齿变白，新技术的出现让这种做法被摒弃了。
17世纪时，人们依靠理发师来护理头发和牙齿。不过理发师一般是通过拔牙简单粗暴地解决大部分的牙齿问题。他们还提供牙齿美白服务，具体做法是先用金属锉刀把牙齿锉平，然后涂上硝酸去除牙齿污渍。整个过程可谓极度酸爽，而且这种方法还会腐蚀牙釉质，容易导致蛀牙。
到19世纪，牙科进入专业探索阶段。1968年，有医生注意到在正畸保持器中使用过氧化氢漱口水治疗口腔损伤后，牙齿会变白。1989年，夜间活牙漂白技术（Night guard bleaching）首次提出。这种居家漂白技术在定制牙托中放入10%的过氧化脲，使用者夜间佩戴6-8小时。这种技术一经出现就得到世界认可，成为一种重要的牙齿美白方式。
目前，常见的牙齿美白方式有以下几种：
1.美白牙膏
美白牙膏含有细小的摩擦颗粒，有助于去除近期附着在牙齿的表面污渍，达到一定的光洁效果。
但这无法改变牙齿的颜色，美白效果往往非常短暂。牙膏中的摩擦颗粒容易过度磨损牙齿，造成牙齿敏感和牙龈萎缩。
2.冷光美白
结合使用仪器和美白剂：医生在牙齿上涂抹一层美白剂（主要是过氧化氢），然后通过高强度的蓝光照射美白剂，通过氧化还原反应去除牙齿污渍进行美白。
美白的效果一般能保持1-2年，但使用了强氧化剂，会对牙齿表面组织造成破坏。美白次数越多，损害牙釉质、牙龈的风险就越大。
3.皓齿美白
由美国皓齿口腔科技公司研发的美白技术，通过过氧化氢中的小分子，穿过牙釉质和牙本质渗透到牙齿的所有部分，分解清除造成牙齿变色的色素分子。
但美白效果只能持续几年，未能达到终生美白的程度。
4.贴面美白
磨去部分牙齿后，在牙齿表面粘上一层贴面，遮盖已经变色的牙齿，同时保持牙齿形状和原来一样。如今牙贴面已具有足够的强度，与牙齿表面粘合牢固，不易脱落。目前主要流行有树脂贴面和瓷贴面两种。
尽管美白效果较好，但这种方式非常考验医生的技术，需要专业医生严格把控牙釉质的磨除量，对牙龈也有一定刺激。而且上下牙齿咬合异常者并不适用，对重度氟斑牙、重度四环素牙的改善效果可能也有限。
5.美白牙托
先为使用者量身定做齿模，每晚将美白剂和定向酶放在齿模内，使用者佩戴齿模一定时间后取下，连续使用一段时间，从而达到美白牙齿的目的。
适合居家操作，美白剂浓度一般较低，对牙齿的刺激相对较小。但是低浓度美白剂的美白效果较弱。如果使用者操作不当，还可能导致美白剂深入牙齿深层组织，损伤牙髓。
6.美白牙贴
美白牙贴类似一条透明胶带，贴片内含有美白剂，如过氧化氢或过氧化胺。使用者将牙贴粘到牙齿上一段时间后取下，可取得一定美白效果。
牙贴的美白剂浓度一般不高，美白效果相对较弱。并且牙贴不是为个人量身定做的，可能无法很好贴合不同个人的牙齿。牙贴还可能会接触到牙龈，对牙龈有一定刺激。
7.超声波洗牙
超声波龈上洁技术即俗称的“洗牙”，利用超声波洁治机去除牙齿表面的牙结石、牙渍并磨光牙面，从而延迟菌斑和牙石的再沉积。
但洗牙的主要目的是为了保持口腔健康而不是美白牙齿，严格来说洗牙只是去除了牙齿表面的污渍，让牙齿更干净，看上去白了一些。
以上种种牙齿美白方式都各有优缺点，对牙齿和牙龈可能存在一定的刺激和伤害风险。所以大家最好还是到正规医院诊所找专业医生，根据自身情况选择合适的牙齿美白方式。
不过最好的方法还是做好日常口腔清洁，注意减少色素沉积，预防口腔疾病发生。保护好我们的“原装”牙齿，绽放健康自信笑容！