热继电器的基本构造及原理
热继电器由加热元件、双金属片、触头等组成，其中双金属片是关键的测量元件。双金属片有两种热胀系数不同的金属通过机械碾压形成一体，热胀系数大的一侧称为主动层，小的一侧称为被动层。双金属片受热后产生的热膨胀，但由于两层金属的热胀系数不同，前两层金属又紧密的结合在一起，致使双金属片像被动层一侧弯曲，因受热而弯曲的双金属片产生的机械力就带动动触头产生分断电路的动作。
热继电器电流的调整
热继电器的工作电流可以在一定范围内调整，称为电流整定。整定热继电器工作电流，是通过调节整定电流旋钮，改变双金属片初始位置来实现的。调节旋钮，会使设在内部的人字形杠杆与绝缘推杆相距的距离可大可小。整定电流提高，杠杆与绝缘推杆的距离相应的加大，过载时双金属片受热弯曲不能短时有效的拨动杠杆，动、静保护触点就会长时间处在吸合状态，而不会出现跳闸动作。
热继电器选用注意事项
大家都习惯按电动机额定电流选用热继电器，实际上是不够确当的，如果保护一台重载起动的电动机，只按电动机额定电流选用，那么电动机在起动时热继电器就要脱扣，造成误动作。因此在选用热继电器时，要注意以下几点。
（1）电动机的容量和电压是选择热继电器的主要依据
（2）长期稳定工作的电动机
可按电动机的额定电流选用热继电器。取热继电器整定电流的0.95～1.05倍或中间值等于电动机额定电流。使用时要将热继电器的整定电流调至电动机的额定电流值。
（3）应考虑电动机的绝缘等级及结构
由于电动机绝缘等级不同，其的容许温升和承受过载的能力也不同。同样条件下，绝缘等级越高，过载能力就越强。即使所用绝缘材料相同，但电动机结构不同，在选用热继电器时也应有所差异。例如，封闭式电动机散热比开启式电动机差，其过载能力比开启式电动机低，热继电器的整定电流应选为电动机额定电流的60%～80%。
（4）应考虑电动机的启动电流和启动时间
电动机的启动电流一般为额定电流的5～7倍。对于不频繁启动、连续运行的电动机，在启动时间不超过6s的情况下，可按电动机的额定电流选用热继电器。
如果负载惯性居大起动时间长，所选用的热继电器的整定电流应比电动机额定电流稍高，才能达到正确保护。如果出厂的整定电流与选用值有差距，可用调节凸轮调到合适值。