北京故宫建于明成祖永乐四年，他是以南京故宫为蓝本营建。说到这里不得不提为什么明朝好好的南京城不待要搬到北京？
那是因为朱元璋死后朱棣夺了侄儿的政权，南方诸侯很多不服朱棣，北京是他燕王之地，可以回到自己的地盘，再者可以震慑蒙古，守社稷。
北京故宫又称紫禁城，故宫的颜色为黄色或红色，为什么称为紫禁城呢？
古人信奉风水，认为紫高贵，充满神仙气，所以称为紫宫。比如紫气东来。因为故宫是皇家之地，戒备森严，对平民百姓绝对是禁地，所以称为禁城。后来慢慢演化，被叫做紫禁城。
北京故宫位于北京中轴线中心，元代北京形成中轴线布局，位置在今旧鼓楼大街的中心线及其向南的延伸线。明代向东移了150米，就形成了现在的布局。
现在来看看故宫在中轴线上的建筑。
他们分别是天安门-端门-午门-太和门-太和殿.中和殿.保和殿-乾清门.乾清宫.交泰殿.坤宁宫.坤宁门-后花园-天一门。
乾清门以南为外朝，以北为内廷。外朝太和殿是皇帝举行朝会的地方，也叫金銮殿。两翼建筑相对比较安静，一般用来藏书，理佛等，但也有用来居住的。像文渊阁是臧书楼。内廷是皇帝居住，休息，游玩的地方，明清两代皇帝大都居住在乾清宫，办公也在此处，乾清宫两翼大都是皇帝嫔妃居住生活的地方。
大致了解了布局，下面了解下建筑特点。
现在的故宫建筑大都是清朝重建的，故宫的建筑材料主要为木和砖，皇家建造，用材当然相当讲究，在主要宫殿前面有一种金砖，虽叫金砖，其实是用泥土制造，但工艺相当复杂，从选土到制成大概需要两年时间。因制成后，质地坚硬，敲之有声，大家叫金砖。
