今天为大家介绍常州地标美食——五香爆鱼。
爆鱼面
爆鱼其实在江南地区都有（也有的地方叫熏鱼，根据各地饮食习惯还是略有差别的），特别是逢年过节，餐桌上必定有爆鱼，就连赶早的一碗头汤面，爆鱼面也成了不二之选。所谓爆鱼，取名自其“煎炸”的制作方法。吃爆鱼讨口彩，不但年年有余，而且“爆”字亦有发之意，寓意吉祥。
青鱼，草鱼，鳊鱼都可用来炸爆鱼，常州人用得最多、最喜欢吃的还是草鱼。一来草鱼分量足，价格实惠；二来肉质肥美厚实，做出来的爆鱼外酥里嫩，最能彰显口味特色。
五香爆鱼做法里最重要的两步是“卤”和“炸”。“卤”的目的是让鱼肉去腥、入味，是“五香”的来源。“炸”的作用是使其表面变得酥脆，吃口更好。传统老做法是先卤后炸，经过厨师们的不断摸索改良，现在大多都采用先炸后卤的做法。经过油炸，高温下的鱼块特别容易吸收卤汁，味道会更加鲜美。
传统卤汁一般会用到茴香、桂皮、酱油、生姜等配料，征服常州人几十年的爆鱼店铺，都有着自己的独家秘方，会用30多种香料和药材来熬汁，再加油、盐、姜、葱等普通调味料来调味。